To the English versionCocaïne in je vingerafdruk snel gevonden
Binnen een paar minuten achterhalen of iemand cocaïne heeft gebruikt, zodat drugstesten een stuk efficiënter worden.
Het bewijs dat je uit een vingerafdruk kan afleiden of iemand cocaïne gebruikte, publiceerden Catia Costa en Melanie Bailey van de Universiteit van Surrey al in 2015. Zij vond sporen van benzoylecgonine en methylecgonine in een vingerafdruk. Deze stoffen ontstaan als ons lichaam cocaïne afbreekt. Ook handig: als je de drugs alleen aanraakt zitten de afbraakproducten niet op je vinger.
Afbraakproducten
Voor de nieuwe methode maken de onderzoekers gebruik van zogenoemde paper spray massaspectrometrie. Dat werkt als volgt: verdachten zetten hun vingerafdruk op een speciaal stukje papier. Vervolgens maken de onderzoekers het papier nat en laten ze er een klein stroompje door lopen. Die geeft aan of de vingerafdruk afbraakproducten van cocaïne bevat of niet.
Maar enkele minuten
Voor deze nieuwe versie gebruikten de onderzoekers een handzame massaspectrometer die de afbraakstoffen binnen enkele minuten detecteert. Het apparaat is snel, maar niet goedkoop: “Normaal kosten deze apparaten tachtigduizend dollar”, vertelt De Puit. “Maar wij hebben hem zelf gebouwd voor een paar tientjes.” De technici van de universiteit gebruikten hiervoor minder gevoelige – en daardoor goedkopere – onderdelen en beperkten ook de mogelijkheden.